北京古观象台建于明正统七年（1442年），是世界上现存最古老的天文台之一，同时也是我国明清两代的皇家天文台。它以建筑完整、仪器配套齐全、历史悠久而闻名于世。古观象台台体高约14米，台顶南北长20.4米，东西长23.9米。上设8架清制天文仪器。从明正统初年到1929年止，古观象台从事天文观测近500年，是现存古观象台中保持连续观测最悠久的。清制8架铜仪除了造型，花饰，工艺等方面具有中国的传统外，在刻度，游表，结构等方面，还反映了西欧文艺复兴时代以后，大型天文仪器的进展和成就。它们是东西文化交流的历史见证。新中国成立后，古象台移交给北京天文馆，现为全国重点文物保护单位。珍贵历史文物如下：

玑衡抚辰仪

玑横抚辰仪陈列在北京古观象台北侧东端。仪重5145千克，仪高3.379米。公元1744年皇帝视察观象台时，看到台上天文仪器均为西洋的构造，随下令按中国传统的浑仪结构建造一架占仪。于公元1754年制成。1900年该仪曾被德国侵略者掠至柏林，于1921年归还中国，重新安装在北京古观象台上。

纪限仪

纪限仪陈列在北京古观象台南侧，与赤道经纬仪相邻。制于公元1669-1673年，由来华的比利时传教士南怀仁监制。仪重802千克，仪高3.274米。在中国此类仪器始于清朝。该仪主要用来测定60度内两星之间的角距离。1900年曾被德国侵略者掠至德国，于1921年重新安置在古观象台上。

黄道经纬仪

黄道经纬仪陈列在北京古观象台台顶的西南角。制于公元1669-1673年，由比利时传教士南怀仁监制。仪重2752千克，仪高3.492米。是中国第一架独立的黄道坐标系统观测仪器。由于中国历代天文学家对黄道坐标系统并不十分重视，因此，该仪制成后使用较少。

地平经纬仪

地平经纬仪陈列在北京古观象台台顶南侧正中位置上。制于公元1713-1715年（康熙52年-54年），由来华的耶酥会传教士德国人纪理安负责督造。仪重7368千克，仪高4.125米。1900年，该仪和其他四架仪器被掠至法国驻华大使馆内，后迫于舆论压力，于1902年归还中国。侵略者留在挡风罩上的弹孔仍然清晰可见。

地平经仪

地平经仪陈列于北京古观象台台顶南侧，黄道经纬仪东面，制于公元1669-1673年（康熙八年至十二年），仪重1811千克，仪高3.201米。由来华的比利时传教士南怀仁监制。此仪曾于1900年被德国侵略者掠至柏林20年之久，于1921年重新安置在古观象台上。

赤道经纬仪

赤道经纬仪陈列在北京古观象台台顶的南侧东端。制于公元（1669-1673年），由来华的比利时传教士南怀仁监制。仪重2720千克，仪高3.380米。该仪曾于1900年被法国侵略者掠至法国驻华大使馆内，后迫于世界舆论，于1902年归还中国，重新安装在原来位置上。

天体仪

天体仪陈列在北京古观象台台顶的西侧正中制于公元1669-1673年（康熙八年至十二年），由来华的比利时传教士南怀仁监制。仪重3850千克，仪高2.735米。该仪曾于1900年被德国侵略者掠至柏林，1921年才重新安放在北京古观象台上，侵略者留在挡风罩上的弹孔仍然清晰可见。

象限仪

象限仪，又称地平纬仪，陈列在北京古观象台台顶西北角。制于公元1669-1673年，也由来华的比利时传教士南怀仁监制。仪重2483千克，仪高3.611米。1900年曾被法国侵略者掠至法国驻华大使馆内，1902年归还中国，重新安置在古观象台上。

古台展览

北京古观象台院内陈放的中国古代天文仪器主要有：明代原大铜制浑仪（复制品）、元代1：3铜制简仪（复制品）、元代原大铜制正方案（复制品）。后院陈放有日晷和圭表等古代计时仪器。这些具有历史研究价值的古代天文仪器多年来一直深受关注。

时间历法

北京古观象台《中国古代天文学成就展》之《时间历法》部分主要介绍了我国时间历法的形成发展过程和主要研究成果。我国古代的历法较为特殊，大多为阴阳合历，从古六历到清时宪历，共102种。其中仅有2部纯阳历，前后经历了五次较为重大的历法改革。展览运用文字和图片说明手段介绍了我国不同朝代的历法概况。同时，展出了我国古代使用的一些时间量具，如日晷、圭表等。同时，亦有数架移自上海徐家汇天文台和南京紫金山天文台的近代天文摆钟原件。

天象记事

北京古观象台《中国古代天文学成就展》之《天象记事》部分主要介绍了我国古代天文学的一些主要历史事件和观测成就。例如：公元前5000年的“仰韶文化”大汶口出土的彩陶天文图案、公元8世纪的敦煌星图、以及我国传统的三垣二十八宿天区划分等。同时，展览还介绍了我国古代的一些天文研究成果：如对太阳黑子、哈雷彗星、以及超新星等的研究。展览立足于给观众以中国古代天文知识的全面了解，运用丰富的展陈手段，并有相当数量的实例模型。展览展出多年，深受国内外观众好评，同时亦常年作为青少年课外活动的教育基地。

灵台仪象

北京古观象台《中国古代天文学成就展》之《灵台仪象》部分主要对我国古代天文台的发展历史和主要研究用仪器作了较为概括的介绍。展览表现了从西汉天文遗址开始一直到北京古观象台的中国天文研究机构发展历程以及浑仪和简仪等我国古代著名的天文观测仪器。展览深入浅出，寓教于乐，运用了大量实例模型与照片，同时还展出了我台首创研制的铜制古代天文仪器比例模型。展览自展出以来深受参观者和天文爱好者的欢迎。

北京古观象台组织开展了中秋赏月观星活动、天文知识培训活动、中国古星图填图比赛、“中国历法之二十四节气”专题展览、团委组织青年朋友参观古观象台等系列活动。